Previa del Inglaterra-Nueva Zelanda

Se presenta apasionante el partido que mañana disputarán en ese "the field of dreams" (Austin Healey dixit) llamado Twickenham, el mejor campo de rugby del mundo, las selecciones de Inglaterra y Nueva Zelanda (previa de Planet Rugby). Hay sensación entre los ingleses de que mañana puede manifestarse un cambio de ciclo que devuelva a Inglaterra al cielo de los grandes del mundo oval. La victoria de Inglaterra en Australia, el pasado junio, fruto del enorme talento de jugadores (Youngs, Foden y Ashton) a los que Martin Johnson ha tardado muchísimo en conceder protagonismo, y la buena imagen dada en el Stade de France en la última jornada del pasado VI Naciones (a pesar de la derrota), ha promovido la idea de que el proyecto de Johnno no es tan deficiente como parecía a inicios de año. Yo no lo tengo tan claro, porque aunque es cierto que en Australia el equipo dio otra imagen, más dura y concentrada, ambiciosa y compacta, y también que hay jugadores como para poder ganar a cualquiera, enfrente estará mañana la mejor selección del mundo (y no sólo porque lo diga la clasificación de la IRB), la casi imbatible Nueva Zelanda, que se presentará muy motivada tras su derrota en Hong Kong ante Australia y además no ha perdido por lesión a ninguno de sus jugadores clave (Carter, McCaw y Muliaina), mientras que los locales sí que no podrán contar con el divino Wilko (lesionado para todo el mes de noviembre), además de haber padecido la baja permanente, de gran coste simbólico, de Phil Vickery. Eso sí, recupera al imprescindible Andy Sheridan en el flanco izquierdo de la primera línea y también al capitán Lewis Moody. Hace ya siete largos años, el 2003 del campeonato del mundo que ganaron los ingleses, que Inglaterra no vence a los All Blacks; ocho victorias seguidas para los de negro. Ya es hora de revertir la dinámica, sobre todo estando a las puertas del mundial 2011. No me gusta dar pronósticos, pero aunque imagino que Inglaterra presentará una mejor imagen que la del año pasado (6-19) o la desastrosa de noviembre de 2008 (6-32), la victoria va a ser un objetivo únicamente posible si juegan al 100 % durante todo el encuentro y si los All Blacks tienen un mal día. Si no es así, derrota segura.

Dejo un reportaje presentado por el gran Austin Healey (bueno, y por una barbie-petarda), uno de los casos más logrados de metamorfosis de gran jugador en apreciable comentarista deportivo (otros, como el de Jonathan Davies, son mucho más discutibles), en el que se analiza la situación de Inglaterra a partir de las declaraciones de Johnson, Mike Tindall y Paul Doran Jones.