Gloucester 19 - Leicester 12

Las siempre frustrantes relaciones entre Gloucester y Leicester, al menos para los primeros (recordemos: los Tigers los vencieron en la final de la Guinness en el 2007, y también los eliminaron en semifinales en 2008, gracias a un drop en los últimos instantes de Andy Goode en Kingsholm), acaban de pasar por un momento agradable, al fin, para los de Kingsholm, pues con su 19-12 conseguido in extremis, gracias a un trabajado ensayo que atraviesa todo lo ancho del campo y que es coronado por Vainikolo, demuestra que este año el trabajo de Bryan Redpath comienza a dejar un cuerpo, a la vez que ofrece esperanza de resultados, tras la frustrante etapa de Dean Ryan, en la que se conseguían buenos o inmejorables resultados en la liga regular para acabar cayendo en los play-offs. La victoria de los locales, conseguida tras un gran trabajo colectivo, en especial de su delantera (sensacional el escocés Hamilton, ex-jugador de los Tigers hace unos años, y Luke Narraway), los eleva hasta la tercera plaza de la tabla, sólo por detrás de los intratables London Irish y Northampton Saints, y de paso también prolonga la frustración de Leicester, que sigue sin ganar fuera de casa en la Premiership (sí lo ha hecho en la Heineken, aunque le costó mucho doblegar a Benetton en Treviso), y comienza a dar señales preocupantes de no saber qué camino seguir. La perfecta defensa de los locales dejó al poderoso ataque de los Tigers sin capacidad de anotar un solo ensayo, sumando puntos únicamente gracias al pie derecho de Twelvetrees, joven centro reconvertido a apertura ante las bajas en esa posición de los de Cockerill. Por los locales, sólo anduvo por debajo de sus posibilidades el pateador galés Nicky Robinson, con mal porcentaje en el tiro a palos (y con algún intento en particular que rozó lo vergonzoso por su ángulo de desviación). Buenas noticias también en la feliz vuelta de Olly Morgan, tras una larga lesión, y que realizó un gran partido (si no recuerdo mal fue nombrado Man of the match).

En cuanto a Gloucester, también destacar que me llama la atención una serie de jóvenes interesantes que está sacando su academia, y que poco a poco va substituyendo con garantías a las importantes bajas que ha ido acumulando en los últimos tiempos (Lamb, Barkley, Anthony Allen, Delve, etc.). Al ya consolidado en la titularidad, Charlie Sharples, cuyas espléndidas condiciones le permiten jugar tanto de zaguero como de ala o centro con similares garantías, se está uniendo gente como el zaguero Freddie Burns, el medio scrum de curioso (por catalán) nombre, Jordi Pasqualin, y dos centros que pudimos ver en este encuentro, Jonny May y Henry Trinder, y que me sorprendieron por su capacidad de desborde y animosidad a la hora de atacar al rival o tratar de detener sus avances. De hecho, fueron, junto a un jugador que siempre me ha gustado y que nunca ha podido consolidar su escasa carrera internacional, James Simpson-Daniel, los artífices de esta importantísima victoria que despeja las posibilidades de este equipo, a la vez que deja tocado a un rival directo y, como guinda final, mantiene la condición invicta de Kingsholm, al menos desde hace un año más o menos.