Gloucester sube, Northampton baja

Dos equipos de la Aviva Premiership se encuentran sumidos en dos dinámicas diametralmente opuestas: Gloucester, en sentido ascendente, y Northampton, en descenso imparable. Los de Bryan Redpath han pasado de estar en una insustancial zona media de la tabla, a meterse en play-offs y además con opciones de asaltar la cima de la clasificación. Ahora mismo se trata del equipo con mejor racha de los últimos meses. Su último bagaje es asombroso, nadie parece resistir a su empuje, y va superando rivales de entidad uno tras otro: Bath ayer, Northampton (partido al que pertenece el video de arriba), London Irish, etc. Con Dean Ryan al mando Gloucester era un equipo que solía encabezar la liga regular para caer después en play-offs, y el año pasado, primero de Redpath al mando, ni siquiera hubo opciones de entrar entre los 4 primeros. Sin embargo, parece que este año todo ha cambiado y el proyecto del ex-medio scrum escocés comienza a cristalizar en resultados. Ayer ganaron (34-22) a uno de los equipos en mejor forma, Bath, con una lección en el set piece (Hamilton imbatible en los line outs, Doran-Jones merendándose a Flatman, y unos mauls muy buenos), y un despliegue ofensivo en los momentos clave que dirigió con maestría Rory Lawson. El equipo es más agresivo y tiene mayor rapidez de despliegue que el año pasado, y eso lo aprovechan jugadores como Morgan y Voyce, que han vuelto a adquirir protagonismo tras sus respectivas lesiones. Sus fases de ataque son rápidas y limpian los rucks a la perfección, lo que permite alardes como el que ayer les llevó a conseguir 4 ensayos y el correspondiente bonus ofensivo. En el precioso Kingsholm siguen imbatibles, y a diferencia de la temporada pasada consiguen sumar puntos fuera de Gloucester.

Por parte de Northampton, queda claro que en sus virtudes se encuentra también su demérito, y es que el éxodo momentáneo de sus internacionales, que se encuentran en un momento excepcional, ha perjudicado notablemente al conjunto. Sin los Foden, Ashton, Hartley y Wood (además han tenido lesionados a Lawes y Dickson, y a Ansbro algún partido con Escocia), que han disminuido dramáticamente su capacidad ofensiva, los Saints han pasado de liderar cómodamente la tabla a caer en picado hasta incluso salir de la zona de play-offs (ahora mismo están en la sexta plaza, aunque con algún partido menos). Su última derrota, la sexta consecutiva en la competición, hoy en Exeter (30-9), una paliza similar a la que padeció en The Rec (nadie consigue ensayos y la defensa es un coladero), demuestra que necesita desesperadamente la reincorporación de sus mejores hombres si quiere tener opciones de finalizar la temporada de la manera tan positiva de como la inició.