VI Naciones 2011: vuelve el mejor O'Gara

Con excesivo retraso trataré de analizar el choque que enfrentó en Murrayfield a los dos rivales que le quedan a Inglaterra en su camino hacia un posible Grand Slam: Escocia 18 - Irlanda 21. No fue ninguna maravilla, desde luego, pues ambos demostraron que, si no espabilan, los de Johnno les vencerán con facilidad en las próximas semanas. Escocia siguió en su línea habitual, mientras que en Irlanda, tras los intentos de que Sexton cuaje de apertura titular y que han resultado infructuosos, Keadney debería pensar si no es mejor concederle al veterano O'Gara la posibilidad de dirigir a los hibernios en el Mundial y en lo que queda para llegar a él. Un O'Gara fino en el lanzamiento a palos, sublime en los tiros a line out (o casi: sólo falló uno en el minuto 66) e incluso capaz de anotar un ensayo, rompiendo la línea entre Ford y Jackson, aunque jugándose la anotación zafándose del placaje de Paterson.

Escocia llevó la iniciativa en el primer tiempo (que finalizó 9-14), pero en su estilo de siempre: fases lentas, sin capacidad de hacer daño, con algún break que no tenía continuidad o moría en un knock on o un mal pase. Iniciativa baldía, sin capacidad resolutiva. A veces parece que quieren jugar 'a la francesa', sin tener mimbres para ello, mientras que paradójicamente Francia se dedica a jugar al estilo que más convendría a los caledonios. Si se mantuvieron con opciones hasta el final fue gracias a las numerosísimas penalizaciones que cometía Irlanda (también a su estilo: no hay manera de que corrija su indisciplina endémica). Pero el cambio de Parks por Ruaridh Jackson no surtió efecto (Parks tuvo que salir al rescate justo tras el tercer ensayo irlandés), además de que Blair no ayudó nada. El principal problema de este equipo es que tiene demasiados jugadores insípidos: cuentan con cierto talento, pero carecen de fiereza y determinación. Por eso, entre este bloque insulso y anodino, jugadores como Sean Lamont son imprescindibles (también Ritchie Gray), y no se entiende por qué ha tardado tanto Andy Robinson en facilitarle la titularidad. Rory Lawson y Parks también incidieron con su salida en un mayor entusiasmo, pero en Escocia siempre acaba saliendo el pathos acomodado y reservón que hace que no se jueguen una seria opción de ensayo para conformarse con un estéril drop (siempre se las arreglan para aplazar cualquier posibilidad de tomar la delantera en el marcador).

Irlanda no estuvo mucho mejor (algo sí, desde luego), pero al menos cuando atacaba llevaba siempre peligro. Los dos primeros ensayos irlandeses fueron una demostración palpable de la mediocridad defensiva de Escocia. En el primero, de nuevo un error de De Luca (parece que al fin Robinson entiende, de cara al choque de Twickenham, que este señor no puede ser titular en la escuadra del cardo), que se fue directo a por Rory Best, al que ya controlaba Sean Lamont (de nuevo imprescindible el centro de los Scarlets), dejando el camino libre a Heaslip para que posara el oval. El segundo fue peor, por los errores fueron varios y repartidos de manera colectiva. Primero, desastrosa compenetración en un line out provocado por O'Gara, que deja el balón libre, y aunque lo recogen, Lamont lo acaba perdiendo y Blair es placado en la zona de marca. Scrum favorable a los de verde, y Heaslip que fácilmente engaña a los defensores, llevándose a tres de ellos, para que Reddan pueda anotar tranquilamente.

A pesar de su mayor potencia ofensiva, Irlanda purgó su indisciplina en los rucks, para acabar temiendo por una victoria que deberían haber controlado con mayor placidez. O'Brien mejoró sus anteriores partidos, formando una tercera línea poderosísima junto a Heaslip, que va recuperando el tiempo que estuvo de baja, y un bravo Wallace.