La superioridad del Top 14

Que Francia haya sido la triunfadora de este último VI Naciones nos puede decir algo, en sentido positivo, sobre el nivel actual de su liga, el Top 14. También que en los cuartos de final de la Heineken nada menos que la mitad de los equipos, cuatro, sean franceses. Y todo eso no se debe únicamente a que este año el Top 14 haya podido realizar fichajes de campanillas, al disponer de un límite salarial más elevado que el de la Guinness Premiership, sino a que la cantera de jugadores está en una buena situación. La cantidad y la calidad de los efectivos con los que cuenta Lievremont a día de hoy es muy elevada. Tal vez sea ésta la mejor generación de los últimos lustros, aunque tratándose de Francia eso sea decir mucho.

En homenaje el gran momento que vive el rugby francés dejo un video de los mejores ensayos del Top 14 en su jornada 22, en la que se pueden apreciar las evoluciones de los descartes (!) de Lievremont, como Heymans, Medard o Floch.

Teledeporte erre que erre

Siguen las tácticas de tortura de Teledeporte con respecto al rugby. Este fin de semana, en el que volvía la Guinness, el sábado se abstienen de ofrecer el partido en directo (Northampton-London Wasps), para acabar dando la emisión en diferido... ¡el domingo a las 7 de la mañana! Salvo que seas pastelero y te despiertes prontísimo, o acabes tus juergas del sábadonoche a las tantas, el rugbista lo tiene crudo con Teledeporte. De momento, no consta en la web de la cadena que el partido del Franklin Gardens se vaya a repetir próximamente en horarios más decentes.

Nota posterior (martes, 19'54 h.): mañana miércoles repiten el partido, aunque de nuevo a horas poco prácticas, a las 9'35 h.

6ª jornada del Super 14

Video de los mejores ensayos de la sexta jornada del Super 14 (música de Propellerheads, ¡qué recuerdos!).

Aprovecho para comentar que varios jugadores sudafricanos me están sorprendiendo, algunos para mal y otros para bien. En el primer caso, y a pesar del ensayo que aparece en el video, el zaguero de los Bulls, Zane Kirchner, que no acaba de progresar. Ni en ataque ni en defensa se emplea físicamente a fondo; vacilante y temeroso, creo que ahora mismo no debería entrar en la próxima convocatoria de los Springboks. En el otro extremo, el centro de los Stormers, Juan de Jongh, que demuestra en estas primeras jornadas todo lo contrario que Kirchner, es decir, fortaleza, desparpajo, entrega. Es una gozada ver cómo se encara fieramente, oval en mano, contra la línea rival. Actualmente lo tendrá difícil para ser internacional (tiene por delante a De Villiers, Fourie, Bosman y Olivier), pero en un par de años debería ser un fijo, si no se echa a perder, claro.

Francia 12 - Inglaterra 10

Tras poder ver el partido completo, sigo pensando que lo de Francia no es para tanto. Esta edición del VI Naciones ha sido una de las peores en juego y calidad (también en ambición ofensiva) que recuerdo en años, y aunque Francia ha sido claramente superior a sus oponentes, dado el bajo nivel de este año eso no quiere decir que sea un equipo precisamente imbatible. A día de hoy es el mejor del hemisferio norte, pero sigue algo lejos de los 3 colosos del sur. Y es que un partido tan decepcionante como el que le disputaron al quince de la rosa no es como para ilusionarse e exceso. Ganar agónicamente por dos puntos a la peor Inglaterra en mucho tiempo, y sin anotar ni un solo ensayo (es más: sin anotar ni un solo punto en una segunda parte en la que estuvieron a merced de los ingleses), evidencia que Francia, aunque superior, no es imbatible ni mucho menos. Lievremont ha construido un equipo serio y rocoso, que se aprovecha con mucha efectividad de los errores contrarios (ante Inglaterra, por ejemplo, cobrándose muchas penalizaciones en el scrum, donde a día de hoy son los mejores, sin discusión, de Europa), pero que, salvo ante Italia y la primera parte ante Escocia, no practica un juego de ataque como el que se vincula al 'rugby champagne'. Con Irlanda mostraron una fuerza temible, pero primando más la efectividad que el lucimiento. Al menos a mí, ver a Francia practicar el 'catenaccio', me da un poco de urticaria, pero mis prevenciones sobre su futuro no sólo tienen que ver con la estética. Resumiendo, creo que han merecido llevarse el VI Naciones, pero no el Grand Chelem, porque este mismo sábado, si en lugar de la atascada Inglaterra de Johno, que aún así casi les gana, hubieran tenido en frente a Nueva Zelanda o Sudáfrica, les habría caído una buena (sin ir más lejos, algo parecido a lo que les sucedió en noviembre frente a los All Blacks precisamente). Motivos para el optimismo: que su paquete de delantera sea tan espectacular (para mí, cuenta con dos de los mejores terceras del mundo, Dusautoir y Harinordoquy), y eso que todavía les faltan Barcella y Picamoles, además de Pape y Millo-Chluski. Y la vuelta de Dupuy, claro, un brillante mariscal que todavía (subrayo lo de 'todavía', porque Parra todavía es muy joven y tiene mucho margen de mejora) está por encima de Parra en cuanto a galones y calidad. Y eso por no hablar de los sorprendentemente descartados Clerc, Medard, Beauxis, Heymans, David, Fritz o Floch, que dan a Francia una profundidad de banquillo impresionante.

Por parte de Inglaterra, la frustración habitual de ver cómo Johnson se sigue equivocando partido a partido. Tras revertir un error que le ha costado muy caro en el torneo, como es el de no haber dado la titularidad hasta la última jornada a jugadores en tan buena forma como Foden (tal vez el fullback en mejor forma de Europa, en tareas ofensivas y en juego aéreo) o Ashton (líder de ensayos en la Guinness y, si no recuerdo mal, también en la Heineken), deja a Wilko en el banquillo justo en el partido en el que podría haber sido decisivo. Además, incurre en olvidos sangrantes como el de Kennedy, además de haber quemado a Armitage, al que le ha dado una responsabilidad en este torneo que el de los London irish, recién salido de una lesión, no estaba en condiciones de asumir. Más o menos lo mismo que ha hecho con Cipriani: primero le da la enorme responsabilidad de substituir al mito Wilko, poniendo una presión muy grande sobre unos hombros tan jóvenes, y luego, tras la debacle ante Sudáfrica en Twickenham, eliminarlo de toda convocatoria. Foden y Ashton dieron este sábado una movilidad y peligrosidad insólita a los tres cuartos ingleses, aunque desaprovecharan alguna ocasión que podría haberles dado la victoria (Ashton, en el minuto 48, cuando con una patada a seguir desperdicia una superiodidad de 2 contra 1 con Flutey ante Poitrenaud). Sigo pensado que Inglaterra, por jugadores, puede dar mucho más de sí, aunque mientras siga Johnson en el banquillo no hay mucho que esperar.

PD: ¿quién coño debe ser la espantosa mujer que se sienta frente a Johnson y que se pasa todo el partido sumida en raptos de forofismo histérico? Aunque el propio Johno no le andó a la zaga, siempre exaltado, e incluso protestándole al árbitro un buen rato después de haber acabado el partido.

Promo de Teledeporte

A falta de que alguien cuelgue en Youtube o similares la promo de Teledeporte con el Requiem de Mozart, dejo esta otra, en este caso con pop-rock de fondo.

Cuchara de Madera

Otro de los infinitos puntos débiles que sobre rugby tenemos en España, visto lo que se ha escrito por aquí y por allá estos días, tiene que ver con la Cuchara de Madera (Wooden Spoon). Hasta ahora yo pensaba que este título se concede simbólicamente al equipo que en el VI Naciones no consigue ganar un solo partido. Eso es lo que casi le ha sucedido a Escocia (tal y como recuerda el narrador del Irlanda-Escocia del sábado, Andrew Cotter, tras la victoria caledonia: "Scotland avoid the Wooden Spoon!"), pero nuestra prensa deportiva parece que no tenía muy claro el tema. Primero eludían la cuestión de la victoria y parecían pensar que la Cuchara de Madera se entrega a quien únicamente no puntúa, y por eso ya decían la semana pasada que Escocia la eludió tras empatar con Inglaterra en Murrayfield (en ese mismo error incurre la Wikipedia en castellano). Y después aseguraban que este título lo había acabado mereciendo Italia, por ser la última del torneo (tal y como sostiene la Wikipedia inglesa). Querido Phil Blakeway, si se encuentra usted por aquí cerca, ¿podría desfacerme este entuerto? ¿Andan errados ellos o es que mi reino ya no es de este mundo oval?

Escocia se redime

Como no he visto el Gales-Italia (de los transalpinos nunca veo partidos enteros) y todavía tengo pendiente el Francia-Inglaterra, sólo me queda hablar de la inesperada victoria de Escocia en Dublín, en lo que fue la despedida de la selección verde del Croke Park. Victoria inesperada porque nadie la tenía presente en sus cálculos (servidor incluido), aunque al menos en mi caso fue celebrada porque no era de justicia que los del cardo acabaran el torneo sin ninguna victoria. Si en Cardiff se habían marcado un partidazo que únicamente requirió de una buena finalización que no se tuvo, en este caso el partido completo mantuvo un gran nivel y continuidad. Los de Andy Robinson (por cierto, más tranquilo que en partidos anteriores) nunca perdieron la concentración, manteniendo un nivel defensivo muy poderoso, e incluso anotando algún ensayo, punto débil de los caledonios. En pocos ámbitos del juego salieron derrotados: ni en tiro a palos (Parks estuvo mucho mejor que Sexton), melé, rucks o sobre todo line outs (especialidad en la que les robaron varios lanzamientos a los irlandeses). Súmese a esto que Morrison y Southwell se marcaron un gran partido en los tres cuartos, que Euan Murray es un prop de talla internacional y que Johnnie Beattie se está convirtiendo en uno de los mejores nº 8 del continente. Su ensayo, llevándose por delante la acometida de tres irlandeses, deja una buena muestra de ello. Y qué decir de Parks, un jugador que ha estado en el limbo más de un año, tras ser descartado por Hadden y al principio ninguneado por Robinson, para volver a demostrar que es a día de hoy el mejor apertura con que cuenta Escocia. Ha jugado un VI Naciones muy inspirado, que por algo en 3 de sus 5 partidos ha sido nombrado Man of the Match, casi nada.

Por el lado irlandés, decepción absoluta. Incluso mayor que tras su derrota en París. Les faltó todo, especialmente intensidad y concentración, y tal vez les sobró cierta suficiencia, un rasgo que en rugby se paga con creces. En algunos momentos parecía que acabarían dándole la vuelta al marcador, pues su capacidad ofensiva iba apuntando detalles, pero la fuerte defensa de los escoceses mantuvo el fuerte visitante en pie. Mención especial, en el capítulo de críticas, para el joven Sexton, que si bien es mejor en defensa que O'Gara (aunque cualquiera lo es...) y en juego a la mano muestra un talento indiscutible (como se evidenció en el primer ensayo local, aunque su pase a O'Driscoll sea un claro forward pass), con el pie ha tenido un VI Naciones espantoso. En un momento del partido de ayer la BBC ofreció una estadística sangrante, en la que Sexton era el octavo pateador del torneo, con cerca del 30 % de efectividad, que es un registro auténticamente desastroso. Si no recuerdo mal, se quedó en 6 conversiones de 16 intentos. La cruz, no muy lejos: el mismo O'Gara, con un inmaculado 100 % (10 de 10). El problema de Irlanda es que, a diferencia de otros equipos, no cuenta con otros especialistas que el apertura para el tiro a palos, así que, salvo que se reconvierta a Sexton en centro, es difícil que ambos jugadores puedan estar ambos en el 15 titular. Pero este no es ahora mismo el único problema que tiene Kidney.

¿Más casos de discriminación 'positiva' en Sudáfrica?

La noticia de que Fourie Du Preez se marchará a jugar a Japón una vez finalizado el Mundial 2011 me ha suscitado alguna reflexión, aunque no exactamente por el cambio de aires en sí (parece que la dinámica de irse a Japón va a ir a más, sobre todo entre jugadores del Hemisferio Sur, pues hace unos días fue Tamati Ellison quien anuncio que se va a jugar allí), sino por algo que ha dicho el propio medio scrum de los Bulls, y lo que de fondo puede haber en ello. Du Preez dice que ha manifestado su decisión ahora para que los de Pretoria tengan tiempo para preparar a un substituto, y él sugiere que ese hombre debería ser François Hougaard (nada que ver con el apertura Derick). Y ahí está lo curioso, porque precisamente los Bulls no están promocionando a Hougaard para substituir a su imperial número 9, sino a Heini Adams. Hougaard es medio scrum, pero últimamente se ha asentado en la posición de ala. Entonces, ¿por qué Du Preez habla de Hougaard y no de Adams de cara a ser el futuro medio scrum de los Bulls? En su posicionamiento en favor de Hougaard, ¿es posible que crea que en esta maniobra de pasarlo de 9 a 11 hay algún interés extraño? Pero, ¿es lícito hablar de 'maniobra' en algo que tal vez obedezca a causas en absoluto discutibles? El caso es que si echamos un vistazo al pasado reciente de los Bulls ya nos encontramos con casos parecidos: jugadores que se desempeñan en una posición pero que son extrañamente desplazados a otra que en principio no les reporta mejores beneficios, por ejemplo, a la hora de ser llamado por los Springboks. Por ejemplo, además de la situación de Hougaard (que tendría más opciones de ser internacional jugando de 9 que de 11), tenemos el caso de Derick Kuun, hooker titular del equipo en las últimas campañas, al que se ha obligado este año a jugar de flanker, y no para disfrutar de la titularidad precisamente. De acuerdo que Kuun ya había jugado en esa posición hace años, pero no tiene mucho sentido que reconviertas a tu hooker titular, serio candidato para entrar en una convocatoria de los Springboks, en un flanker del montón. Todo eso para dar más opciones al hooker suplente (aunque sorprendentemente, a pesar de ser suplente en su equipo, sí convocado por Peter de Villiers para jugar con Sudáfrica), Chilliboy Ralepelle, y también a Bandise Maku. La maniobra era técnicamente muy extraña, aunque con una finalidad verosímil si tenemos en cuenta las teorías del gobierno sudafricano en materia deportiva (bueno, y en otras materias también), es decir, que la hipótesis casa bien con su promoción de jugadores negros simplemente por ser negros. No hará falta añadir que Hougaard y Kuun son blancos (¡y afrikaners!, doble pecado), mientras que Adams, Ralepelle y Maku son negros. Se trata de una política que aplica concienzudamente el seleccionador De Villiers y que, precisamente por lo contrario, le costó el puesto a su antecesor, Jake White, que acababa de llevar a su selección nada menos que al olimpo del rugby.

Ahora se me podrá decir que todo esto es pura filfa, un delirio conspiranoico, porque el hooker titular en estos momentos en los Bulls es el blanco y afrikaner Gary Botha. Pero es que precisamente Botha acaba de regresar a Sudáfrica, tras su paso por los Harlequins de Londres, por la lesión de Ralepelle.

Nuevo record de Wilko

Jonny Wilkinson sumó el pasado sábado en Murrayfield un nuevo record a su ya larga lista. Con sus tres tiros a palos, Wilko superó a Ronan O'Gara en la lista de máximos anotadores del VI Naciones. Deja de momento la cifra en 526 puntos anotados. Lo malo es que tuvo que retirarse lesionado, así que todavía no está claro que pueda aumentar la cifra el próximo sábado en el Stade de France.

Francia campeona del VI Naciones 2010

Tras la paliza infligida por Francia a Italia en el Stade de France el torneo ya está decidido en favor de los franceses. Sólo falta saber si habrá o no Gran Chelem, poco más. De acuerdo que matemáticamente todavía Irlanda tendría alguna opción, pero ésta resulta remotísima, prácticamente imposible, un delirio. Los vigentes campeones sólo saldrían victoriosos si vencen a Escocia en el Croke Park, cosa bastante fácil visto lo visto, y que Inglaterra asalte París, lo que ya es muchísimo más complicado. Es más: ambas victorias, en total, deberían producirse gracias a un total de más de 50 puntos de ventaja, que es la diferencia que le lleva Francia a Irlanda en el cómputo de puntos a favor y en contra (+64 para los franceses, sólo +14 para los irlandeses). O sea, que, por ejemplo, Irlanda gane de 30 a Escocia e Inglaterra nada menos que de 20 a Francia, ésa es la carambola rocambolesca que debería darse el próximo sábado. Imposible. Francia ya es campeón. Sólo falta saber si será con Grand Slam y, también, claro, si Irlanda se lleva la Triple Crown. Yo apuesto a que sí en ambos casos.

Y viendo la lamentable imagen ofrecida el sábado por Inglaterra en Murrayfield lo más probable es que sea la escuadra de Johnson la que reciba una buena paliza en París. Le tengo cariño a Inglaterra, cuna de este deporte, pero si eso va a servir para que se releve en sus funciones al mismo Johnson yo la daría por buena. Inglaterra se encuentra en un momento delicadísimo, crucial para sus aspiraciones: teniendo como tiene un plantel de jugadores que atesora una gran calidad, o cambia al mediocre Johnson ahora mismo, con tiempo justo para preparar el Mundial del próximo año, o verá como su impresentable nivel de juego alcanza cada vez simas más bajas. Se hablaba de Ian McGeechan para sustituirle, Mr Lion, y no sería una mala opción, aunque mi favorito para el puesto es el sudafricano Jake White, para mí el hombre ideal para tratar de levantar esta selección caída en desgracia. Johno asegura, obcecado y cada día más alejado de la realidad, que su equipo progresa en cada partido, pero esto es inverosímil. Lo del sábado fue un espanto, también por parte de Escocia, que sigue presa de sus debilidades de siempre (incapaces de anotar un ensayo. Cada vez que un jugador, el sábado sobre todo Beattie, rompe el intervalo, nadie lo apoya, o quien lo hace pierde el oval). La Calcutta Cup de hace dos años también fue bastante lamentable: todo tiros a palos, 15-9 para Escocia. Pero al menos había la excusa de las malísimas condiciones meteorológicas, pero este sábado, con sol radiante, no hay excusa.

Irlanda cumplió, ganando con solvencia a una Gales que lleva un torneo para olvidar. El cuestionado Tomás O'Leary demostró que es un digno sucesor de Peter Stringer, marcándose un gran partido que lo hizo merecedor del Man of the match. También hay que destacar el gran partido del joven Keith Earls (que me parece mejor ala que el lesionado Fitzgerald), que ya lleva 6 ensayos en sólo 9 encuentros con la camiseta irlandesa.

Eddie Butler en el Guardian

Suelo leer los artículos que escribe Eddie Butler para el Guardian (uno de los mejores periódicos del mundo, según Pérez Colomé). Butler no sólo es un gran narrador de partidos de rugby en la BBC, sino un analista al que hay que tener muy en cuenta. Su último artículo es un interesante retrato de Mathieu Bastareaud.

Dejo también el link que reúne todos los artículos de Butler publicados por el Guardian.

Perfil condicional del jugador de rugby

Dejo constancia de un interesante artículo técnico aparecido recientemente en Balón Oval. Se titula Perfil condicional del jugador de rugby (I) y lo firma Luis Suárez Arrones.

PD: la segunda entrega.

Cae Brüssow, el nº 6 o nº 8

Malas noticias para los Cheetahs y también para los Springboks: Heinrich Brüssow se ha lesionado (rodilla) y se perderá todo el Super 14 y probablemente también todo el Tri Nations y la Currie Cup. Una pena, porque el progreso de este jugador estaba siendo espectacular. Para mí es, de hecho, junto con Rocky Elsom, el mejor 6 que hay en el mundo del rugby.

Precisamente me ha llamado la atención últimamente la posición de Brüssow en la melés. Siempre juega de 6, pero en estas primeras jornadas del Super 14 ha visto que en las melés con introducción a favor Brüssow ocupa la posición del nº 8. ¿Por qué? No he leído nada al respecto, pero imagino que sigue como 6 en las melés contrarias porque así queda más cerca del oval, y eso está bien para un roba-balones como es Brüssow. Lo que no acabo de entender es que juegue de 8 en las melés favorables. Tal vez, situando a Viljoen de 6, el entrenador pretenda equilibrar los dos flancos, pues Viljoen tiene un físico más parecido al del nº 7, Juan Smith, y así permitir a la melé una fijación más centrada.

El regreso de Vickerman

Así presentaba 'Captain Vickerman' a sus compañeros de Cambridge en el último Varsity Match

El segunda línea australiano, Dan Vickerman (nada menos que 52 caps con los Wallabies), regresó este domingo a los terrenos de juego (profesionales) rugbísticos, enrolado con los Saints de Northampton. Tras casi 2 temporadas en las que había dejado el profesionalismo para estudiar en Cambridge, con cuyo equipo de rugby ganó la última edición del Varsity Match, Vickerman fichó a principios de temporada por los Saints, aunque no ha sido hasta este mes de marzo cuando ha podido debutar con su nuevo club, venciendo a los Sale Sharks 7-15. Jugó 25 minutos, reemplazando al veterano I. Fernández Lobbe, y aunque no anduvo muy fino (se nota todo el tiempo que ha vivido alejado del rugby de alto nivel) sin duda será un gran refuerzo para un final de temporada muy exigente y prometedor para los Saints, que todavía tienen opciones de ganar la Guinness y la Heineken (de hecho, es el único equipo que se encuentra ante estas dos posibilidades).

Brock James

Seguimos con rugby francés. El pasado viernes Clermont, mi favorito para esta edición del Top 14, pasó factura a las brumas del pasado venciendo 22-17 a Perpignan (los 'catalanes' se convirtieron en campeones del Top 14 2008/9 a costa de los de Clermont Ferrand) en un partido clave para definir las posiciones de cabeza del campeonato francés. El encuentro no se resolvió hasta el final mismo, pues los visitantes buscaban con decisión el ensayo que podría darles la victoria. Con el triunfo, los hombres de Vern Cotter siguen la estela de los sorprendentes líderes, Castres. Tras ellos, el mismo Perpignan y también Toulouse, que no pierde comba después de arrasar al Stade en París. Del partido de anteayer cabe destacar la actuación de uno de los jugadores más decisivos del Top 14, desde hace años, el apertura australiano Brock James, que volvió a impartir un recital de tiro a palos (penaltis y drops), acompañado por un buen juego a la mano (el ensayo de Floch viene de un pase de James). Aprovecho la circunstancia para dejar arriba un video de este gran jugador australiano.

El gordo (Barcella) y el flaco (Harinordoquy)

Dejo este curioso documental (Destins Melés) realizado por la televisión francesa, que sigue las andanzas de los jugadores de Biarritz y de la selección francesa Imanol Harinordoquy y Fabien Barcella. Su vida en Biarritz, sus viajes a París para jugar con la selección (cómo se nota que la mayoría de jugadores de rugby en Francia son del sur, porque cuando llegan a París se comportan como cualquier turista extranjero), entrenamientos, rodajes y sesiones fotográficas, comidas, etc. También aparecen junto al gordo y el flaco compañeros de Biarritz como Traille, o otros jugadores como Julien Clerc, Rougerie, Floch, Nallet, Medard, etc.

El documental está divido en 18 partes, la primera la dejo arriba y las que siguen son el resto: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 18.

Tercera jornada del VI Naciones

Parece que no soy el único para el cual está resultando muy decepcionante esta edición del VI Naciones. Francia es el favorito número uno para llevarse el título, pero no sólo no enamora (aunque su partido ante Irlanda fuera destacable por varios motivos), sino que incluso aburre y, a veces, irrita. Y digo que irrita porque no tiene sentido que un equipo de rugby, y más si eres el estandarte del 'rugby champagne', se dedique a especular vulgarmente con el marcador como si se tratara de un equipo italiano de fungol. ¡Ya sólo faltaba que también tuviéramos una buena ración de 'catenaccio' en el rugby! Ante Gales repitió Lievrèmont el mismo esquema que les dio la victoria en Murrayfield: apretar en la primera parte (aunque fuera a la contra, sobre todo frente a los galeses, cediendo la iniciativa), para controlar en la segunda.

Pero si se puede criticar con motivo a quien lidera la tabla, qué decir de los que van detrás. Por ejemplo, de Inglaterra, una selección con un talento que nadie puede discutir pero que por obra y gracia de un entrenador muy limitado practica un rugby plano, aburrido y desesperante. Para colmo, Johnno tiene un criterio a la hora de seleccionar jugadores muy discutible, entre otros motivos por la oportunidad (por ejemplo: Delon Armitage es un gran fullback, pero ahora mismo está muy lejos de Ben Foden, aunque es éste último el que apenas juega. Lo mismo pasa con Cueto-Ashton o con Borthwick-Kennedy).

También tenemos a Gales, que en cada partido juega 20 minutos para enmarcar, pero que en los 60 restantes mantiene un nivel que no le serviría ni para disputar con garantías el VI Naciones B. Vale que las bajas les pesan muchísimo, pero desde hace meses el equipo parece desquiciado y con problemas serios de autoconfianza. Y qué decir de la desesperante Escocia, que justo en el momento en el que parecía despegar, bajo el mando de Andy Robinson, se está hundiendo de una manera calamitosa. Sólo el infortunio los derrotó en Cardiff (bueno, y la desmelenada parejita Shane-Halfpenny), pero ante Italia y Francia han ofrecido una imagen que recuerda las peores 'gestas' de Frank Hadden. Y, para acabar, Irlanda, que aunque siempre muestra en todos sus partidos unos detalles que alegran a cualquier rugbista, lo cierto es que este 2010 están bastante lejos del nivel mostrado el año pasado. Puede que tenga algo que ver que, de momento, el rendimiento mostrado por O'Driscoll está lejos del que pudimos disfrutar el año pasado, pero es cierto que también a nivel general se percibe una peligrosa tendencia negativa.

Este mes de febrero tenía que haber sido el del VI Naciones, pero visto lo visto, y si quería disfrutar un poco, me he tenido que refugiar en el Super 14, concretamente en los partidos de los Bulls de Pretoria (ante Cheetahs, Brumbies y Waratahs). Vale que de este torneo del SANZAR me repatean varias cosas, como esa parafernalia que recuerda más al fungol americano que al rugby (¡esas cheerleaders!), pero ver en acción a Morné Steyn y a Fourie Du Preez, ambos en el mejor momento de sus carreras (el mejor 9 y 10 del mundo), es impagable.

La caverna mediática: siempre la cara B del rugby

No quería hablar más de estos temas, porque no me aprovechan nada, pero la paciencia (o, más bien, la falta de ella) a veces no respeta mi voluntad. Hablé de ella el mes pasado, cuando se dio la insólita circunstancia de leer, entre otros disparates, que el simpático y tímido Declan Kidney marca drops que valen todo un VI Naciones, pero parece que sigue en plena forma nuestra querida 'caverna mediática', deportiva o generalista. Si ya mosquea que apenas nunca hablen de rugby, provoca absoluta mala leche que cuando ofrecen alguna información siempre se trate de 'la cara B' de este deporte, es decir, sucesos que ocurren en los aledaños, en las afueras de los estadios. No digo que no deban informar de estas cosas; tiene sentido hacerlo si, previamente, también hablas de lo que sucede en el campo, de cómo va la Guinness Premiership, de quién comanda el Top 14 o del desarrollo de los primeros partidos del Super 14. De esto último, de la cara A, nada de nada, mientras que de la cara B aparecen voluminosos artículos. Último ejemplo, con ¡página entera!: ayer, en El Mundo, un reportaje sin sentido alguno sobre fotografías gays de jugadores de rugby (DXT, p. 25). Luego confundimos a Dan Cole con Nick Easter, pensamos que Gales lidera el actual VI Naciones, etc. Pero la cara B nos la sabemos al dedillo.