Tri Nations 2011. Primer asalto: vaivenes australianos

Como empieza a ser habitual, cada cuatro años, llegamos a una edición del Tri Nations deslucida. Menos partidos (aunque eso, para mí, no es necesariamente malo) y, sobre todo, con los contendientes más atentos al Mundial de septiembre, especialmente Sudáfrica, que se dejó a los titulares en casa (ante Australia sólo jugaron 2: Morné y Aplon). Pero el protagonista de esta entrada es Australia, que venía de perder en Sydney ante Samoa (23-32), una derrota histórica que vuelve a demostrar (tras su paso por Twickenham en noviembre) que los samoanos son un rival muy complicado que puede dar alguna sorpresa en el Mundial. Esta vez los Wallabies no fallaron y pudieron arrollar a Sudáfrica 39-20, consiguiendo 5 ensayos. La tv australiana hablaba de 'redención', pero eso es realtivo, pues había trampa. Por lo dicho anteriormente, y es que De Villiers dejó fuera a 13 titulares, dando oportunidades a jugadores que están demostrando que la camiseta de los Springboks (animal cada vez más oculto en su camiseta, y eso parece un indicio simbólico que incide en lo deportivo) les viene grande, como Basson o Stegmann. Australia hizo un gran partido, desplegando sus conocidas virtudes ofensivas, intentando siempre el juego atractivo a la mano (gran dirección de Genia, una vez más) y las combinaciones vertiginosas. Pero ya intentó lo mismo ante Samoa, sin resultados, y es que en ese caso se encontró con una defensa imponente (cierto que Deans dejó fuera algunos titulares, pero sólo 4 o 5 de los que jugaron ante Sudáfrica esta semana), un muro azul que, tras cederles la iniciativa en el juego, bloqueó en su propia línea de 22 casi todos los ataques de los wallabies. La conocida dureza de los samoanos nos dejó algunas estampas para el recuerdo, como al tanque Tuilagi destrozando en varias ocasiones a Rod Davies. Ante Sudáfrica ese problema de defensa granítica desapareció desde el inicio, y es que todavía no se habían cumplido los 10 minutos de juego y ya habían conseguido dos ensayos, penetrando con una facilidad sorprendente entre la penosa defensa sudafricana. De hecho, los Springboks no existieron hasta el minuto 60, cuando Lambie reemplazó a Morné, que volvió a demostrar que sin Du Preez a su lado pierde muchas de sus virtudes (su sustituto, Pienaar, jugó un mal partido, con varias pérdidas del oval por frivolidades tales como pases por la espalda 'estilo Gregan' que costaron ensayos). El joven Lambie, en cambió, se bastó para dirigir con criterio a los suyos, conectando con sus medios (De Jongh mejor que Olivier) y con el ala Mvovo (el otro, Basson, apenas apareció), para acabar maquillando el marcador con dos ensayos finales. A pesar de la abultada victoria, habrá que esperar un poco todavía para certificar el estado auténtico de la Australia de Deans.

Historia del rugby (13)

Tras un prolongado parón (casi análogo al de este blog), los de Rugbydump recuperan su estupenda saga sobre la historia del rugby que presenta Rob Andrew para ofrecernos la entrega número 13, en la que se muestra lo acontecido en la década de los 90, comenzando con el regreso de los Springboks al escenario internacional, además de la conquista de Inglaterra de dos Grand Slam seguidos correspondientes a los V Naciones de 1991 y 1992. Por supuesto, el Mundial de Sudáfrica en 1995 también ocupa un espacio, junto al nacimiento del profesionalismo en el Rugby Union. Este capítulo finaliza con los padecimientos de Inglaterra en el Mundial de Gales en 1999, como fueron su derrota ante los All Blacks de Lomu, durante la fase de grupos, y la eliminación en cuartos, víctimas de los Springboks y su 'dropman' De Beer.

Comienza el baile

Tras la finalización de las ligas regionales en el norte y en el sur (a excepción de la Currie y la liga neocelandesa), comienzan ya los partidos de selecciones preparatorios para el Mundial, que incluyen un reducido (en partidos) y descafeinado Tri Nations. Llevo meses esperando este momento: la dichosa y saturadora tesis no me permitía (ni me sigue permitiendo) muchos márgenes, pero entre los motivos por los que me he ido desentendiendo de las competiciones ligueras entra también un cierto cansancio de sus características. A mí lo que siempre me ha atraído más del rugby han sido los partidos internacionales de selecciones (mi bautizo fue en el Mundial de Sudáfrica hace 16 años), en los que veo una intensidad y un significado mayor, un desafío más exigente. Las ligas las he seguido menos, aunque estos dos últimos años, a cuenta del blog, he sido más constante, y ello probablemente me haya provocado una cierta saturación. Pero tras estos meses de estancamiento (sólo esta última semana pude ver la final de la Magners, el partidazo entre Munster y Leinster, pero tengo pendiente las semifinales y la final del Super 15), vuelvo a entrar en vena gracias a los primeros enfrentamientos nacionales, el primero de los cuales ya ha deparado una sorpresa, la histórica victoria de Samoa en Sidney. Espero poder ver el partido estos días y regresar a cierta periodicidad oval.

Colin Charvis en Mallorca

 Siempre me entero tarde de estas cosas, como lo de la casa del divino Wilko en Mallorca (sigo sin poder averiguar su ubicación, ni siquiera por aproximación). En esta ocasión se trata del mítico Colin Charvis, galés negro con innumerables entorchados sobre sus poderosas espaldas, que se ha pasado esta última semana por el norte de Mallorca (noticia del Diario de Mallorca), concretamente por el puerto de Pollença. Protagonizó unas jornadas dedicadas al rugby, que incluían un entrenamiento magistral con jugadores de la isla (de El Toro, Ponent y Corsaris).