Vulgarizaciones y estupideces

 Las dichosas pantallas seducen más que el cesped

En una de las últimas entradas de su blog, el maestro Blakeway se refería al proceso cada vez más acelerado de 'futbolización' que está padeciendo el rugby estos últimos años. Que ciertas conductas y modales se van erosionando queda claro en la mayor parte de partidos que uno pueda ver hoy día. Desde el espantoso cortejo de las cheerleaders (básicamente en el hemisferio sur), hasta los colorines estrambóticos de camisetas (caso de Stade de France y del segundo equipaje, por ejemplo, de los Cardiff Blues), pasando por las cada vez más evidentes e insoportables muestras de falta de respeto al rival y al árbitro, el rugby se va pareciendo progresivamente al fútbol, y eso es una noticia nefasta. Los gritos en el sagrado Twickenham este pasado noviembre cuando O'Connor se preparaba para tirar a palos puede que sea ya la gota que derrama el vaso. Pase  que suceda en Francia, donde el fair play nunca ha sido una norma de cumplimiento estricto, pero que esta forma de gamberrismo se dé en el mismísimo Twickenham, histórico escenario que es, de hecho, el estadio de rugby más grande del mundo (si no me equivoco), resulta vergonzoso y deprimente.

Otra de las cosas que más me revientan últimamente, y que es de hecho un contagio del mundo del espectáculo que rodea otros deportes, es esa puñetera manía de demasiados espectadores en el campo, que están mucho más pendientes de las dichosas pantallas gigantes que del mismo terreno de juego. No me entra en la cabeza esa locura que se percibe, a sur y a norte, en la que todos tienen el ojito puesto en la pantalla con la esperanza de que una cámara los enfoque y así poder desplegar un ridículo repertorio de gestitos-grititos-saltitos que no provocan más que vergüenza ajena a aquel que lo está viendo desde casa. Es cierto que no todo el mundo lo hace, y no todos son igualmente patéticos en sus efusiones, pero ya son los suficientes como para ver en esta conducta infantil otra muestra más de vulgarización que se ha ido imponiendo casi sin darnos cuenta.

No se trata de ponerse trascendental, pero no hay duda de que el ethos oval se va erosionando, siendo sustituido por unas maneras impropias de este deporte que también es una moral y una filosofía. Tal vez era la consecuencia lógica tras la implantación del profesionalismo y el cierto auge del rugby en determinados puntos del planeta estos últimos años (sobre todo desde el pasado mundial); probablemente, cuanta más gente se vaya decantando por el rugby, más se vean este tipo de comportamientos penosos. Pero a la masa también se le pueden enseñar modales. Esperemos, aunque lo veo difícil, que este 2011 las cosas se puedan ir reconduciendo.

¿Habrá dominio inglés en 2011?

Se me hace la boca agua viendo otro video realizado por el autor del anterior, guettebaRV: la más reciente época dorada del rugby inglés, la que le llevó a dominar primero el rugby europeo y después el mundial entre 2001 y 2003, con coronación mayestática en Australia, en el que hasta el momento es el único título mundial para una selección del hemisferio norte. Viendo este video repleto de jugadas maravillosas de Robinson, Wilkinson, Dawson, Greenwood, Lewsey o Dallaglio (video, por cierto, narrado casi totalmente por mis dos 'voces post-McLaren' predilectas del universo ovalado: Miles Harrison y Edie Butler), surge la esperanza de si la actual Inglaterra de Johnson podrá llegar a alcanzar, este próximo 2011, al menos una parte de las cotas dominantes del equipo dirigido por Sir Clive Woodward. Si la progresión inglesa sigue los cauces de estos pasados tests (tanto de junio como de noviembre), quién sabe si será posible ver a Inglaterra llevándose la próxima edición del VI Naciones (a mi juicio, esta vez son los favoritos) y luchando por el título del mundial que se disputará en Nueva Zelanda (aquí lo tienen más complicado).

Del equipo casi invencible de la era 2001/03 todavía quedan en la trinchera un resucitado Wilko (que este año está jugando mucho mejor que la temporada pasada. Ya asentado en el rugby francés, debería ser el líder de Inglaterra este 2011), Thompson, Moody o Tindall, y en menor medida Simon Shaw o Worsley (Simpson-Daniel, Ben Cohen, Julian White, Balshaw y Grewcock también siguen en activo, pero hace años que no son convocados para defender al Quince de la Rosa), y quién sabe si Foden será capaz de vestirse de Robinson, Ashton de Lewsey, Flutey de Greenwood, Youngs de Matt Dawson, Haskell de Dallaglio o Lawes del propio Martin Johnson.

No estaría nada mal, la verdad, que el país en el que se inventó este maravilloso deporte pudiera reverdecer sus años más exitosos.

Resumen del 2010

Sigue mi falta de tiempo para ver partidos, así que de momento trato de subsanar la escasez de entradas con este video que he encontrado en el blog Con H de blog. Se trata de una recopilación de imágenes y sonidos de cosas que han sucedido en el mundo oval este año 2010 que va ya desintegrándose.

PS: a destacar la eclosión internacional de varios jugadores que aparecen en el video, como Gio Aplon, Foden, Dagg y, por encima de todos, Kurtley Beale (vaya meneo que le pega a Muliaina en el ensayo que culmina Mitchell, min. 3'02).

Leinster sigue siendo el verdugo de Clermont

Si el año pasado Leinster ya eliminara a Clermont en los cuartos de final de la Heineken, este año los franceses han vuelto a sucumbir en Dublín (aunque esta vez el partido se disputara en el Aviva Stadium). Aunque en esta ocasión han dado peor imagen y la derrota, en consecuencia, ha sido más severa (del agónico 29-28 del año pasado hemos pasado a un claro 24-8). A pesar de mantener el dominio del oval durante gran parte del encuentro, la posesión fue totalmente infructuosa y no se tradujo más que en un único ensayo conseguido por Nalaga tras un maul. Fue Leinster el que tuvo el dominio territorial (a ratos abrumador, pues Clermont apenas se acercó a la línea de 22 rival), y el único equipo que demostró un empuje que realmente ambicionara la victoria. Los irlandeses estuvieron más concentrados, funcionando perfectamente como un equipo entrenado y rodado, lo que les permitió aprovechar sus oportunidades para ponerse líderes de su grupo de la Heineken y dejar, de paso, muy tocadas las aspiraciones del vigente campeón de la liga francesa.

Clermont tuvo problemas en casi todas sus líneas, especialmente en el scrum hasta que entró el veteranísimo Ledesma para sustituir al mejorable Paulo. Pero también fue muy deficiente el juego a la mano, especialmente Benoit Baby (desde luego, es mejor Floch para jugar de 15). Incluso se permitieron alguna chulería con el árbitro, el galés Nigel Owens, que castigó con 10 metros el silencio retador de Lauaki (cuando Owens le preguntaba si había entendido lo explicado).

Tindall asalta el hogar de los Windsor

Según informa hoy mismo la prensa, el campeón del mundo con Inglaterra en 2003, capitán de Gloucester e indispensable en el proyecto de Martin Johnson, el fenomenal Mike Tindall (dueño de una de las narices más torcidas que he visto nunca), formará parte en breve de la Casa Real Británica. Si nada lo impide, se casará el 2011 con una nieta de la Reina Isabel II, en un caso más de enlace que suma elementos 'plebeyos' a una realeza encaminada a su inevitable autodestrucción (aunque para un servidor, of course, mayor grado de realeza ostente el mundo oval que aquel que pernocta en Buckingham). No es que el 'cuore' sea un ámbito que me interese, pero le queda a uno cierta esperanza (desesperada) de que este enlace pueda aportar algo más de visibilidad, mediática y social, al rugby. Por si acaso, esperaré sentado la consumación de tan alocada quimera.

Entrevista a Miles Harrison

Ya he comentado en alguna ocasión que para mí, junto al galés Edie Butler (BBC), el inglés Miles Harrison (Sky) es el mejor narrador televisivo de rugby que hay actualmente. El rigor, la mesura y también la intensidad se combinan en esta voz de evidente acento british, de tal manera que incluso los partidos más plúmbeos me los alegra su estilo narrativo. Particularmente, me encanta su forma de narrar las tarjetas rojas, y hace unos días pudo recrearse de nuevo con su forma dramática de cantar la expulsión gracias al 'decapitador' Xavier Rush (recuerdo otra reciente, de la temporada pasada, el pisotón de Grewcock a Stephen Ferris)

Dejo una entrevista algo improvisada que le realizaron en plena celebración del último Mundial, disputado en Francia en 2007.

Inglaterra se estanca, aunque no tanto

Por culpa de la tesis, he tardado un par de semanas en poder ver el Inglaterra-Sudáfrica (11-21) de los tests de noviembre, y aunque la victoria de los visitantes fue clara y merecida, tampoco he podido apreciar la 'tremenda superioridad' a la que se refería una gran parte de la prensa especializada en el Reino Unido. Las crónicas hablaban de un dominio prácticamente total de los Springboks pero, una vez visto el partido, esa superioridad sólo se sustancia entre los minutos 58 y 70 del partido (también al final de la primera parte). Tal vez haya pesado en la prensa británica las expectativas disparadas tras la enorme victoria conseguida, dos semanas atrás, ante Australia. Posiblemente lo que apuntaba ese partido, y que sólo en parte se ha visto frustrado en este último encuentro, haya exagerado ciertas exigencias para con el equipo de Martin Johnson. Sin embargo, ya ante Samoa se pudo ver que todavía le falta trabajar más de un aspecto a los de Johnno, además de precisar un asentamiento más definido de sus mejores características. Falta un segunda línea que pueda acompañar a Lawes (Palmer no da el nivel), que Crane sustituya a Easter (desaparecido demasiadas veces en los momentos clave, y ante los africanos no fue una excepción), las reincorporaciones de Jonny Wilkinson y Riki Flutey (creo que el mejor acompañante que puede tener Mike Tindall en la línea de centros) y que Banahan cuente con más minutos.

Ante Sudáfrica, el trío Youngs-Ashton-Foden, que tan buenos resultados había dado ante los wallabies, se encontró con muchos más problemas para desplegar sus virtudes. La defensa Springbok, con un imperial Frans Steyn al mando, ató en corto todas las evoluciones ofensivas de los locales, no permiténdoles más que el ensayo regalado por Van der Linde, ya al final, y varios acercamientos a la línea de marca. Los sudafricanos tampoco realizaron un gran partido ofensivo, fallando incluso Morné Steyn más de la cuenta con el pie. Sin embargo, y por tercera vez en estas series otoñales, la aparición de Willem Alberts en la segunda parte (resulta increíble que, partido tras partido, el mediocre Peter de Villiers se empeñe en concederle repetidamente a Deon Stegmann una titularidad que no se ha ganado este año, dejando al colosal Alberts, mejor tercera línea de la pasada Currie Cup, en el banco) resultó decisiva para que los Springboks dominaran el juego consiguiendo ensayos que ampliaban decisivamente las distancias.

O'Connell toma el té con Keith Wood

Dos históricos del rugby irlandés, Paul O'Connell y el retirado Keith Wood, se citan para hablar del esperadísimo Grand Slam 'verde' del año pasado alrededor de unas tazas de té. El último capitán de los British & Irish Lions está de actualidad tras regresar este pasado fin de semana a los terrenos de juego tras una sesión que lo tuvo retirado durante varios meses. A los pocos minutos de ingresar en el terreno de juego, O'Connell soltó el brazo contra el rostro de Jonathan Thomas, para ser expulsado por el francés Christophe Berdos. La sanción hecha pública hoy mismo le dejará de nuevo fuera de los terrenos de juego cuatro semanas más.

Nota: esta entrada debería haber aparecido en el blog ayer por la tarde, pero los problemas técnicos que han hecho célebre a Telefónica han retrasado el acontecimiento.

Escocia en noviembre

La Escocia de Andy Robinson me sigue despertando sentimientos opuestos y algo confusos. Por una parte, se nota que ha mejorado sustancialmente con respecto a la época de su antecesor en el cargo, el sobrevalorado en su momento Frank Hadden, pero por otra parte siguen manteniéndose una serie de elementos que lo convierten en un blanco asequible para demasiados equipos. En el cómputo negativo hay que insistir en un aspecto del juego en el que no experimentan mejora alguna: los ensayos. El juego ofensivo de los caledonios sigue siendo muy deficiente, entregado como se encuentra a la bota mágica de Dan Parks (y de Chris Paterson cuando éste no se encuentra lesionado). Los tres cuartos siguen sin entrar excesivamente en juego, y eso se nota todavía más ahora con la baja parece que definitiva del rapidísimo Thom Evans. A base de drops y tiros a palos es difícil ganar regularmente, aunque a veces se pueda dar la campanada, como de hecho ha sucedido en los dos últimos años de las giras otoñales. Un único ensayo, obra del felizmente recuperado para la selección Nikki Walker, el poderoso ala de los Ospreys de Swansea, es un bagaje muy pobre para 3 partidos (Nueva Zelanda, Sudáfrica y Samoa, ganándose este último gracias a un penalty transformado, en el último minuto, por Ruaridh Jackson).

Sin embargo, la delantera escocesa vuelve a vivir grandes momentos. Aunque su defensa en general ha sido muy irregular, pues tras la calamitosa actuación ante los All Blacks, cuando encajaron unos 6 o 7 ensayos y una paliza tremenda (3-49), todos relacionados con pésimas actuaciones defensivas de los locales, marcaron un gran nivel ante los Springboks, a los que sorprendentemente vencieron 21-17, tras contener el poderoso ataque de los sudafricanos. Ante los campeones del mundo mostraron su mejor cara, la misma que los llevó a derrotar a Australia hace poco más de un año o a Irlanda en Dublín el pasado VI Naciones: explotando los recursos de los que disponen, es decir, atando en corto los despliegues ofrensivos rivales, muy serios en las coberturas, no despistándose en los line outs (salvo en el que permitió a Willem Alberts anotar el único ensayo de su partido) y con unos flankers poderosos y con más posibilidades ofensivas que sus alas. Jugadores que estuvieron nefastos ante los All Blacks, como Southwell y Morrison, despertaron a tiempo ante los Springboks, y eso su equipo siempre lo nota. Pero después de cambios tan drásticos, sigo sin saber hacia dónde avanza la Escocia de Andy Robinson. Mejor que la de Hadden, desde luego, lo es.

Mtawarira, la bestia universal

Estas ya cerradas giras de noviembre me han revelado que la condición 'bestial' de Tendai Mtawarira es universal. Me refiero a que los ruidos que generalizadamente orquesta todo el estadio cada vez que el fabuloso prop izquierdo de los Sharks de Durban agarra el oval no se limitan al escenario del hemisferio sur. No sólo los aficionados de los Sharks rugen cuando 'The Beast' Mtawarira avanza balón en mano, sino que también lo hacen los de Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Pretoria o Bloemfontein, pero incluso en Nueva Zelanda y Australia siguen también este rito reciente. Lo que no sabía es que en Europa se ha transmitido esta forma de respeto para el primera línea que acabó con el prestigio de Phil Vickery (algunos pueden pensar que lo ridiculizan con este griterío, pero no es así), y celebro que así sea.

Nigel Owens los convoca a todos

Mientras trato de sacar algo de tiempo para poder ver (y, en consecuencia, comentar) algunos de los últimos partidos de los tests de noviembre, me ha llamado mucho la atención algo que sucedió el pasado fin de semana en la Magners, en el partido entre Leinster y Scarlets.

No suele ser habitual ver escenas como la que protagonizó el árbitro galés Nigel Owens tras una trifulca entre jugadores de ambos equipos. Si lo habitual es ver que basta llamar a los respectivos capitanes para solucionar el problema, y a veces también a los responsables (uno de cada equipo) de la trifulca en cuestión, Owens se sacó de la manga una medida muy llamativa y tal vez exagerada, convocando a su alrededor a la totalidad de los contendientes, los 30 gladiadores del combate, para advertirles de forma general.

Desde que este verano fuera arrollado por el brutal Schalk Burger, Owens está haciendo cosas muy raras.

Jason Robinson en Total Rugby

El autor del único ensayo conseguido por Inglaterra en la final que le dio el triunfo mundial en 2003, y uno de los mejores alas de las últimas dos décadas, Jason Robinson, entrevistado en Total Rugby junto a una acogedora chimenea, rememorando antiguas pero todavía cercanas hazañas.