Imperial Contepomi

Con 'El Mago' lesionado, y tras dos derrotas seguidas en casa frente a Escocia, Argentina sorprendió a todo el mundo apalizando a la campeona del último VI Naciones (41-13). Y fue precisamente el sustituto de Hernández en la posición de apertura, el veterano Felipe Contepomi (que al menos con su selección suele jugar de 12), quien lideró a su equipo para desnivelar claramente el encuentro, consiguiendo nada menos que 31 puntos él solitoo (con dos ensayos estratosféricos que podrían haber firmado un Habana o un Rokocoko, jugadores mucho más rápidos y con cintura infinitamente más flexible que el argentino del Toulon). Todavía no he podido ver el partido completo, pero la diferencia de intensidad y velocidad entre locales (jugaban en Vélez) y visitantes fue excesivamente amplia tratándose de un partido de nivel internacional. Dudas sobre el futuro del 15 de Lievremont si recordamos la inapelable derrota ante los Springboks este mismo mes y que su reciente verdugo fue derrotado estas últimas semanas en dos ocasiones por Escocia.

Rugby vs fútbol (4). La injusticia institucionalizada

Ya sabemos que rugby y fútbol se diferencian básicamente por la normatividad moral que caracteriza al primero y de la que carece el segundo. Todo lo que en el segundo caso se premia y estimula, en el primero se censura y castiga, a veces de forma implacable (acuérdense por ejemplo del 'Bloodgate'). La permisividad por el hurto y la injusticia es en el fútbol algo estructural, como puede apreciarse estos días gracias al mundial sudafricano. La prensa anda alborotada por dos decisiones equivocadas que han adulterado dos resultados de los octavos de final. Y todo por una manía que delata la moral (o la ausencia de ella) que define al fútbol: negar el apoyo de la tecnología en las decisiones arbitrales, por no se qué supuesta defensa de la autoridad arbitral. En realidad, por supuesto, el motivo es muy otro: otorgar un margen a injusticias y errores que siempre suelen favorecer al equipo más poderoso (y no es demagogia, fíjense sino en la realidad de estos casos). Sin repeticiones televisivas Francia no habría estado en el Mundial, y las todopoderosas Argentina y Alemania habrían experimentado más dificultades en su andadura. La FIFA no sólo no permite que el árbitro pueda recurrir a la televisión, sino que ahora, tras la polémica, ésta va a ser prohibida (al menos las repeticiones de las jugadas) en los estadios para que los errores no queden perfectamente claros a los aficionados (cortando así de raíz las protestas de los hinchas).

En el rugby no hay en este sentido polémica posible (salvo algunas jugadas muy concretas, como el famoso forward pass de Traille a Michalak en el Mundial 2007) gracias a que la justicia se pone por delante de otros interesas más opacos.

Homenaje a Bill McLaren en la BBC

La voz del rugby nunca se apaga. Sobre todo si la BBC (escocesa) nos regala reportajes tan preciosos como este The Voice, realizado el año de su retirada de los micrófonos, el 2002.

Documental sobre Biarritz

El finalista de la pasada Heineken se está acostumbrando a mostrar sus interioridades en reportajes televisivos y documentales. El caso que viene a cuento es el segundo, titulado Inside, realizado este mismo 2010 y cuyo trailer dejo arriba.

Currie Cup 1996

Aprovechando que queda poco para el inicio de la competición más antigua del hemisferio sur, y que el amigo Phil Blakeway me ha descubierto que el video correspondiente está disponible en el Youtube, dejo arriba el resumen de la final de la Currie Cup en su edición del año 1996, entre los Sharks de Durban (entonces todavía Natal Sharks) y los Golden Lions de Johannesburgo (hasta un año antes, Transvaal). El estadio, el mítico Ellis Park donde Sudáfrica ganó el Mundial de 1995. En las imágenes pueden verse las brillantes evoluciones de algunos de los hombres que me contagiaron la pasión por este deporte: el grandioso fullback André Joubert, el fino apertura Henry Honiball, etc. Victoria de los Natal Sharks, y el mítico Gary Teichmann recogiendo el título.

Howley y Johno también en la enfermería (1997)

Y hablando de la cara más 'sangrante' del rugby, dejo este otro video correspondiente a la gira de los British & Irish Lions por tierras sudafricanas, allá por 1997. En las imágenes podemos ver, tras las arengas de McGeechan, Johnno, Keith Wood y Gregor Townsend, la parafernalia médica tratando a dos jugadores: al galés Rob Howley, conmocionado por un golpe, que requiere del uso de jeringuillas y la estabilización de un brazo; y al gran capitán de los Lions, Martin Johnson (el único capitán en dos giras distintas, 1997 y 2001), al que igual que Dan Cole le han partido la cara, lo que requiere de intervención inmediata en forma de terroríficos puntos de sutura (en su caso por debajo del ojo). Las consecuencias más cercanas de lo que supone el combate y sus intensidad intrínseca ofrecidas de la manera tan poco edificante pero auténtica que caracteriza al rugby. La verdad ante todo.

Dan Cole, el precio de la verdad

Esta cara magullada que pueden ver arriba pertenece al inglés Dan Cole, primera línea de los campeones de la Guinness, los Leicester Tigers. Afianzado en la titularidad con Inglaterra, Cole tuvo que batallar con intensidad en el partido frente a Australia en Sydney que ha permitido a los de Johnno levantar cabeza a nivel internacional. Una patada en la cara obligó a coserle siete puntos de sutura en el ojo izquierdo.

Fíjense en el orgullo con el que muestra sus heridas. Gane o pierda, un rugbista, sobre todo si es un primera línea, no oculta las huellas del combate, la dureza del enfrentamiento. Es el signo de su entrega, de que se lo juega todo (en sentido literal, no en el poético) en el terreno de juego. Es el código de honor que los hace grandes. Por cierto, no tengo dudas de que Cole hará olvidar a Vickery, y permitirá confeccionar una buena primera línea de cara al Mundial.

Youngs redime a Inglaterra en las Antípodas

No quisiera ser ventajista, pero ya lo dije aquí hace un tiempo y ahora su partidazo ante Australia me da la razón: Ben Youngs es el 9 de Inglaterra. Su ensayo ante los Wallabies (20-21), además de ser ya parte de su repertorio (este tipo de breaks los practica en la Guinness cada vez con mayor precisión y oportunidad. Otro ejemplo logradísimo pudimos verlo en la final de Twickenham), demuestra la clase infinita de un jugador que tras este partido (su estreno como titular en el quince de la rosa) ya no debería abandonar, salvo lesión, su plaza en la titularidad de la selección de Johnno, que consigue aquí su primer triunfo de prestigio a nivel internacional (además de la paliza que la infligieron a Francia en el VI Naciones del 2009). Me alegro por Inglaterra, que tiene una plantilla sensacional, con una serie de jugadores que si se adaptan bien a la internacionalidad (Youngs, Foden, Banahan, Lawes, Ashton) pueden tener mucho que decir en el próximo Mundial. La pega, creo yo, sigue siendo su seleccionador, que no consigue encontrar una buena línea de juego y que tampoco aprovecha las características de muchos de sus jugadores.

El partido significó la vuelta al escenario en Sydney que decidió, con los mismos rivales, el Mundial del 2003. También volvió el héroe de ese partido, sir Wilko, tras su pequeña lesión, siendo decisivo de nuevo, transformando el penalty que dio la victoria a los visitantes.

Escocia conquista la Pampa

(primer partido de los tests, en Tucumán)

Por problemas técnicos (el Mac en el que guardaba los partidos se me ha estropeado) y de tiempo, todavía no he podido escribir nada sobre las finales de la Magners, del Super 14 y del Top 14. Mientras, me gustaría hablar de la consistencia que ha adquirido la nueva Escocia de Andy Robinson. Si tras un mal inicio, consiguió acabar estupendamente el pasado VI Naciones, con empate ante Inglaterra en Murrayfield, y victoria histórica en Dublín, estos tests de primavera están demostrando que su nivel es ascendente. La prueba la encontramos en sus dos victorias consecutivas ante Argentina, en terreno americano (16-24 y 9-13). Sin demasiados alardes y con un único ensayo (al inicio del segundo test, por parte de Hamilton, nuevo lock de Gloucester), pero alardeando de seriedad y consistencia, con un Dan Parks casi inflalible tirando a palos (me sigue resultando increíble que durante 13 meses este hombre haya estado alejado de la selección).

(segundo partido, en Mar del Plata)

No ha sido Argentina un rival fácil para los escoceses, porque de sus últimos 10 enfrentamientos sólo habían conseguido derrotarles en 2 ocasiones (1990 y 2008), así que estas dos victorias seguidas tienen un significado importantísimo para la línea que está siguiendo la selección del cardo bajo el mando del inglés Robinson.

Norte vs Sur (primavera)

La primera parte de los enfrentamientos primaverales entre el Norte y el Sur rugbísticos resumidos en este video. Los jugadores de la semana (en sentido positivo): el sudafricano Gio Aplon y el australiano Quade Cooper.